Recensie Imelda May

Heren, zet jullie vetkuiven recht. Dames, stift de lippen nog eens knalrood en zie dat jullie jurkjes goed zitten. De jaren vijftig zijn terug. De Ancienne Belgique baadt in een zweem van nostalgie als we binnen komen. De reden is Imelda May. Niet zoals de naam zou vermoeden een overjaarse fadozangeres, maar wel een rasechte Ierse. Geboren als Imelda Clabby was Imelda May al van jongs af in de ban van rockabilly en blues. Ze begon te zingen in het nachtclubcircuit waaronder de Bruxelles club in Dublin en de rest is ondertussen geschiedenis. Haar fabuleuze stem brengt haar naar het echte Brussel en de AB.

Opener Pulling The Rug, uit haar laatste album Mayhem, neemt iedereen al meteen mee op de retrowave. Ook Love Tattoo kent veel enthousiasme uit de zaal. Met een dik Iers accent heet May iedereen welkom en bedankt haar publiek om aanwezig te zijn in plaats van thuis voor de televisie te hangen.

Vervolgens brengt ze met verve twee covers. Ook May’s band verdient een pluim. Gitarist Darrel Higham, echtgenoot van May, en vooral (contra)bassist Al Gare steken er met kop en schouders bovenuit.

Het rustige Gypsy wordt gevolgd door een ingetogen Knock 123 dat May’s stem helemaal tot z’n recht laat komen en iedereen in het publiek het zwijgen oplegt.

Met haar krachtige stem, zelfs zonder micro tot aan de mengtafel te horen, is Imelda May overtuigend dé rockabilly stem van dit tijdperk. Ze mixt het genre feilloos met blues en New Orleans jazz.

Ons enig minpuntje is een ambigu puntje. Wij vonden de set net iets te lang. Voor iemand die maar weinig bekend is in ons land was het een ambitieuze setlist waarin ze veel eigen nummers bracht. Die nummers staan als een huis, maar toch hadden we vaak de indruk dat er in het geheel net iets te vaak een dipje zat.

De AB was maar voor de helft gevuld. Imelda May heeft nog werk om naamsbekendheid in België te verkrijgen. De aanwezigen hadden een erg aangename muzikale avond. De andere helft van de zaal, de afwezigen, hadden ongelijk.

Imelda May, Imelda May, Imelda May. Een naam om niet snel te vergeten en vooral een naam om te volgen.

Dat u het hier eerst gelezen heeft.

< Nathalie Charlier >

De setlist
1. Pulling The Rug
2. Love Tattoo
3. Poor Boy (Howlin‘ Wolf cover)
4. Train Kept A-Rollin‘ (Tiny Bradshaw cover)
5. Go Tell The Devil
6. Big Bad Handsome Man
7. Proud And Humble
8. Sneaky Freak
9. Gypsy
10. Knock 123
11. All For You
12. Smokers’ Song
13. Eternity
14. Road Runner
15. Voodoo Working
16. Inside Out
17. Let Me Out
18. Psycho
19. Watcha Gonna Do
20. Mayhem
21. Johnny Got a Boom Boom

Bis:
22. Pukelele Song
23. Tainted Love (Gloria Jones cover)
24. My Baby Left Me (Elvis Presley cover)
25. Wild About My Lovin’
26. Don’t You Do Me No Wrong (Pat Cupp cover)