Recensie The Fantastic Four: First Steps ★★★★1/2

Wat een fantastische film is The Fantastic Four: First Steps die Matt Shakman regisseerde, geworden! Eindelijk krijgen we deze zomer een film in de cinema voorgeschoteld die de moeite waard is om te zien. Want eerlijk? Superman en Jurassic World 4 vonden we serieus tegenvallen. Te langdradig, te ver gezocht, te weinig geloofwaardig ook. Niet dat deze superheldenfilm geloofwaardig is, maar het script van Josh Friedman, Eric Pearson, Jeff Kaplan en Ian Springer zit goed, houdt de aandacht van de kijker vast én kent een bijzonder emotionele laag naar het einde toe. Centraal staat namelijk de liefde van een kersverse moeder voor haar baby die ze te allen koste wil beschermen.

Hulde voor het werk dat Jess Hall verrichtte als hoofd cinematografie, Kasra Farahani als productiedesigner, Jille Azis als set decorator, Alexandra Byrne als kostuumontwerpster en de ganse crew art directors en het make up departement, inclusief de haarstylisten. Alleen al om het resultaat van de retro-futuristische wereld die de jaren ’60 uitademt, die zij tot leven laten komen, te zien is het absoluut de moeite om The Fantastic Four: First Steps te ontdekken op het grote scherm.

Kort samengevat gaat The Fantastic Four: First Steps over vier astronauten die vier jaar geleden door kosmische straling superhelden zijn geworden. Reed Richards is als lid van The Fantasic Four Mister Fantastic geworden (neergezet door Pedro Pascal), een zeer intelligente wetenschapper. Hij heeft een relatie met Sue Storm / Invisible Woman waar Vanessa Kirby op indrukwekkende wijze gestalte aan geeft. Ze proberen al twee jaar om hun kinderwens in vervulling te laten komen. Tot het bij toeval zover is. Meteen wil Richards zijn vrouw testen of er geen afwijkingen bij het kind te detecteren vallen omdat ze nu eenmaal allebei superhelden zijn. Maar dat is niet het geval, het dan nog ongeboren kindje lijkt gezond. Wel denken ze meteen na over protocollen die geschreven moeten worden van zodra de baby geboren wordt. De geboorte vindt uiteindelijk in een ruimteschip plaats in de ruimte waar er geen zwaartekracht is. En dan te weten dat hoogzwangere vrouwen vanaf 36 weken afgeraden wordt om het vliegtuig te nemen ...

Verder is er nog Ben Grimm / The Thing (neergezet door Ebon Moss-Bachrach) die zo sterk is dat ie moeiteloos op vraag van schoolkinderen een wagen op kan tillen. Zijn uithoudingsvermogen en kracht is bijzonder groot, zijn huid veranderd in laagjes oranje gesteente. Tot slot is er nog de broer van Sue, Johnny Storm / Human Torch (Joseph Quinn) die kan vliegen en vuur kan beheersen. Hij gaat letterlijk voor zijn collega’s door het vuur om hen te beschermen, zijn neefje en bij uitbreiding de mensheid.

Dat doet ie door contact te maken met Shalla-Bal / Silver Surfer (Julia Garner), zijn love interest die helaas met het slechte nieuws komt dat Galactus (Ralph Ineson) zijn zinnen gezet heeft op Earth-828 om die zoals vele andere planeten die deze zijn voorgegaan te vernietigen. Johnny Storm zal zich verdiepen in de boodschappen uit de ruimte die ze ontvingen, haar taal proberen te ontcijferen en leren zodat ie meer te weten komt over haar eigen leven en het feit dat ze zelf geprobeerd heeft om haar eigen planeet te beschermen. Zo probeert ie haar aan hun kant te krijgen. Of dat lukt, zal weliswaar nog moeten blijken.

The Fantastic Four willen uiteraard niet dat Galactus hun planeet gaat vernietigen, ondernemen actie en gaan voor een nieuwe ruimtevaartmissie waarbij ze hopen dat hun nieuwe ruimtepakken hen deze keer niet opnieuw blootstelt aan kosmische straling. Wanneer ze terug naar aarde keren hebben ze echter geen goed nieuws te melden. Galactus wil namelijk gerust Earth-828 sparen maar wil dan in ruil Franklin, het kind van Sue Storm / Invisible Woman en Reed Richards / Mister Fantastic zodat ie eindelijk tot rust kan komen en zijn werk door hem kan laten verder zetten. Volgens Galactus beschikt Franklin namelijk over kosmische krachten. Hoewel Reeds zijn zoon daarop test wanneer die geboren is, wijst echter niets daarop.   

The Fantastic Four krijgt de publieke opinie tegen zich omdat de aardbewoners bang worden voor hun eigen leven terwijl miljoenen potentiële doden tegenover één: Franklin als offer hen buiten proportie lijkt. De vier zullen uiteindelijk hun planeet proberen te teleporteren. Maar wanneer dat niet lukt omdat Shalla-Bal / Silver Surfer verschillende portalen stukmaakt, zit er niets anders op dan Galactus naar Earth-828 te laten komen met als lokaas de baby Franklin wat leidt tot een zinderende finale.  

The Fantastic Four: First Steps gaat over een baby krijgen waardoor je leven overhoop gehaald wordt en je je volledig focust op de gezondheid, de veiligheid en het welzijn van je kindje. De unieke band tussen moeder en zoon wordt daarbij aangestipt maar ook de band die zo’n baby doet versterken met je naasten die er alles voor hebben om hem te beschermen van het kwade. Dat de rest van de planeet daar ook ineens mee geholpen is, is meteen goed meegenomen.

< Bert Hertogs >