Recensie Night Fever ★★★★1/2

De gebroeders Gibb hebben meer dan vijftig jaar lang een grote bijdrage geleverd aan de populaire muziek en lieten ons hits als: ‘Jive Talkin‘’, ‘Stayin’ Alive’, ‘Words’, ‘You Should Be Dancing’ en ‘Islands In The Stream’. Redenen te over voor Michael Zai, Franco Leon en Uwe Haselsteiner om als de groep Night Fever een stevige tribute te brengen aan de Bee Gees met hun show: ‘Nights on Broadway’. Het werd een geweldig eerbetoon met bijhorend disco-feestje in de Stadsschouwburg van Antwerpen. De drie heren wisten de nagel op de kop te tikken met hun samenzang en brachten die typische sound van de Bee Gees weer helemaal tot leven. Meer dan eens hadden we het gevoel dat we naar ‘the real deal’ aan het kijken en luisteren waren. En als bonus hadden ze ook zangeres Peti van der Velde om enkele onsterfelijke samenwerkingen tussen de Bee Gees en sterren als Diana Ross en Céline Dion live ten gehore te brengen. Wat het publiek er van vond? Dat zong Night Fever zelf: “You win again.”

Al in 1967 maakte het grote publiek kennis met de gebroeders Gibb toen ze met hun hits ‘Spicks And Specks’ en ‘Massachusetts’ scoorden. In 1998 hadden ze nog een nummer één hit met hun duetje met Céline Dion: ‘Immortality’. In de periode daartussen hebben ze talloze liedjes geschreven en gezongen die ondertussen deel uitmaken van het collectieve geheugen. Straffer nog: wanneer je tegenwoordig een cursus reanimatie volgt, leren ze je borstcompressies uitvoeren op het ritme van ‘Stayin’ Alive’, een knaller van een disco-hit van de Bee Gees. Ze verdienen het dus als geen ander om een tribute te krijgen. 

En dat is ook exact wat Night Fever met hun show ‘Nights on Broadway’ brachten. Al vanaf de eerste noten van het lied ‘Nights on Broadway’ kon je horen dat de sound goed zat. De vijfkoppige band met daarbij nog Uwe Haselsteiner op toetsen en Michael Zai op gitaar wisten perfect de klank van de originelen te recreëren. En hoewel de samenzang ook daar al zeer goed was, kwam die pas volledig tot haar recht bij ‘I‘ve Gotta Get a Message to You’. Hoe heerlijk was dat! De harmonieën waar de gebroeders Gibb zo bekend voor waren, kwamen voor onze ogen terug tot leven. 

Tijdens ‘Words’ mocht Michael Zai een eerste keer op de voorgrond treden. De stem en vooral ook de manier van zingen met die typische tremolo van Barry Gibb vulde de Stadsschouwburg van Antwerpen. Het publiek ging volledig mee in de romantiek van het moment en fungeerde spontaan als koor. Als de zaal met zoveel warmte reageert, weet je gewoon dat het goed zit. 

Bij ‘Love You Inside Out’ was het Franco Leon die zich in de schijnwerpers mocht zingen. Wie vertrouwd is met de Bee Gees weet dat Robin Gibb over een falsetto-stem beschikte die een belangrijke stempel drukte op de sound van de groep. In ‘Love You Inside Out’ bewees Franco Leon dat hij niet moest onderdoen voor Robin Gibb. 

Gooi die twee nu samen en mix daar nog wat Uwe Haselsteiner als Maurice Gibb bij en je kreeg een heerlijke ‘Paying The Price Of Love’ waar alles mooi in de plooi viel. Je had de afzonderlijke vocale bijdragen, de samenzang, de sound van de band, de lichtshow en de visuals op de led-schermen. Het enige dat eventueel nog ontbrak, was een discobol, … maar dat was slechts een tijdelijk dingetje. 

Toen de tijd was aangebroken voor de ‘Saturday Night Fever Mix’, hing de grote discobol volop te schitteren boven het podium terwijl het publiek zich overgaf aan een heerlijk discofeestje. We werden terug gekatapulteerd naar het einde van de jaren ’70. We gingen spontaan verlangen naar plateauzolen en olifantenpijpen. Het zal u waarschijnlijk niet verbazen om te lezen dat het publiek helemaal mee in de sfeer was en ongegeneerd stond mee te dansen en te zingen. Het eerste deel werd afgesloten op een romantische noot en de mededeling dat liefde zo’n mooi ding is in ‘Too Much Heaven’. 

Het tweede deel opende met een stevig stukje disco in ‘Jive Talkin‘’ en ‘You Should Be Dancing’ om dan terug te gaan naar het vroege werk van de Bee Gees met ‘Massachusetts’. En ook dat was zo heerlijk aan ‘Nights on Broadway’: men bracht niet alleen een zeer gevarieerde selectie aan liedjes van de Bee Gees, maar men had ook oog voor de variatie in genres en een mix in de tijd. Vroeg werk werd gecombineerd met later werk. Disco en romantiek wisselden af met wat “raarder” werk zoals: ‘I.O.I.O.’. 

Nu hoor ik u denken: “Daar heb ik nog nooit van gehoord.” En ja, dat was ook onze reactie toen we de titel zagen. Maar doe de moeite om het nummer even op te zoeken en u zal ontdekken de melodie veel gekender in het oor klinkt dan u dacht. Het was in ieder geval al een prachtig meezingmoment. Franco Leon nam maar wat graag de rol van dirigent voor zijn rekening om het publiek te leiden. Vlak daarna leverde hij een fascinerend mooie versie van ‘I Started A Joke’ af. 

In de periode van het begin van de jaren ’80 had disco zwaar ingeboet aan populariteit en waren de Bee Gees gaan schrijven voor andere artiesten. Het resultaat was enkele bekende duetten die ook in deze show een plaats kregen. Zangeres Peti van der Velde kroop achtereenvolgens in de rol van Dolly Parton voor ‘Islands In The Stream’, Céline Dion voor ‘Immortality’, Dionne Warwick in Heartbreaker, Diana Ross tijdens ‘Chain Reaction’ en niemand minder dan Barbra Streisand in ‘Woman In Love’. Haar opdracht was absoluut geen klein bier, maar ze overtrof de verwachting. We hadden nog maar één ding te doen: ten volle genieten van deze wondermooie momenten. Wat een sterke vocale prestatie en wat een présence. 

Je kon gewoonweg voelen dat deze performance iets deed met het publiek, want toen de eerste tonen van ‘Tragedy’ weerklonken, was er het catharsismoment waarop iedereen recht veerde en mee in vuur en vlam stond. De hoogste tijd voor dé hamvraag van de avond: “How deep is your love?”. De hartjes vlogen over de led-schermen terwijl Michael, Franco en Uwe die van het publiek wisten te veroveren tijdens dit romantische moment. Op naar het finale ‘You Win Again’. En dat was ook exact zoals we het zelf aanvoelden: het publiek was de duidelijke winnaar van de avond. Het had met heel veel plezier kunnen genieten van Night Fever en hun ode aan de Bee Gees. Het is al uitkijken naar hun zesde doortocht in Antwerpen op 27 februari 2027. 

< Sascha Siereveld > 

De setlist:
Deel 1:

1. Nights on Broadway
2. I‘ve Gotta Get a Message to You
3. Words
4. One
5. Ordinary Lives
6. Love You Inside Out
7. Fanny (Be Tender With My Love)
8. Spicks And Specks
9. For Whom The Bell Tolls
10. Paying The Price Of Love
11. Lonely Days
12. Saturday Night Fever Mix: If I Can‘t Have You/ Stayin‘ Alive/ Night fever/ More Than A Woman
13. Too Much Heaven

Deel 2:

1. Jive Talkin‘
2. You Should Be Dancing
3. Alone
4. Massachusetts
5. To Love Somebody
6. I.O.I.O.
7. I Started A Joke
8. Islands In The Stream (met Peti van der Velde)
9. Immortality (met Peti van der Velde)
10. Heartbreaker (met Peti van der Velde)
11. Chain Reaction (met Peti van der Velde)
12. Woman In Love (met Peti van der Velde)
13. Tragedy
14. How Deep Is Your Love
15. Secret Love
16. You Win Again 

Bis:

1. Juliet
2. You Should Be Dancing
3. World 

Zang:

Michael Zai (Barry Gibb)
Franco Leon (Robin Gibb)
Uwe Haselsteiner (Maurice Gibb) 

Band:

Drums: Cay Rüdiger
Gitaar: Marc Hallbauer
Percussie: Mario M. Gonzales
Bass: Benedikt Rauch
Toetsen: Axel Schwarz
Vocals: Peti van der Velde