Recensie Romeo en Julia ★★★★

Waren Romeo en Julia niet gewoon twee door hormonen gedreven tieners die hun verstand verloren hadden en zich lieten leiden door wispelturige gevoelens? In ‘Romeo & Julia’ van één zee wordt in ieder geval geprobeerd een ander licht te werpen op de personages die ooit uit de pen van William Shakespeare vloeiden. Met een (soms raar) gevoel voor humor starten acteurs Eve Van Avermaet, Ruben Van Keer en Pieter Jan De Paepe bij het einde om dan af en toe te kijken naar wat er vooraf ging. Maar daarbij blijkt dat herinnering en feiten twee verschillende dingen zijn. De realiteit heeft verschillende gezichten. Schrijver Mike Wauters focust het verhaal op de driehoek Romeo-Julia-Paris.

Eigenlijk geven Mike Wauters en Jaak Lema in hun ‘Romeo & Julia’ de man die oorspronkelijk met Julia wilde trouwen de kans om zijn zeg te doen. Alleen blijkt Paris een nogal ruggengraatloze, simpele ziel te zijn die niet op kan tegen de door liefde gevulde, gedreven Romeo. Ruben Van Keer maakt van Romeo de knappe, viriele jongeling die tot over de oren in de ban is van Julia terwijl de rijzige Pieter Jan De Paepe het sulletje van de avond is. Zijn korte broek alleen al suggereert een kinderlijke binnenwereld en dat blijkt ook uit zijn doen en laten. De fysieke verschijning van de acteur en het karakter van Paris clashen en regisseur Jaak Lema maakt daar handig gebruik van in de confrontaties tussen Romeo en Paris. 

En dan is er het meisje waar alles om draait: Julia. Eve Van Avermaet portretteert haar als een frivole spring-in-het-veld met een tienerhart zoals dat anno 2026 zou kloppen. Mocht Shakespeare de smartphone voorzien hebben, dan zouden Mike Wauters & Jaak Lema haar ongetwijfeld een TikTok-account gegeven hebben om dansjes te posten. Julia is zorgeloos, tot over haar oren verliefd op Romeo en super energiek. Het gevolg is dat actrice Eve Van Avermaet tijdens die delen van de voorstelling waarin ze niet voor dood speelt, een stevige workout krijgt tijdens het trappenlopen. 

Het verhaal zelf speelt zich grotendeels af op het einde van het verhaal van De Bard. In de grafkapel van de Capuletti’s lijkt het alsof Julia dood is wanneer Romeo, met een steekwond van zijn confrontatie met Tybalt, komt binnenstrompelen. Zijn leven is zinloos nu zijn geliefde er niet meer is en het innemen van een dosis gif lijkt de enige uitweg. Dan komt Paris binnenvallen om afscheid te nemen van zijn bijna-bruid. Hij is bedroefd bij het zien van de schijnbaar dode Julia en keert zich tegen Romeo. De herinnering neemt de kijker vervolgens mee naar het moment dat Paris Julia ten huwelijk vroeg op het gemaskerde bal van haar vader, het moment dat Romeo voor het eerst mocht verdrinken in de ogen van zijn Julia, de scène aan het balkon waar de vonk voor Julia definitief over sprong, het geheime huwelijk van de twee geliefden, … Al deze bekende scènes uit het verhaal van William Shakespeare worden in deze vertelling van ‘Romeo & Julia’ bekeken vanuit de ultieme confrontatie tussen Paris en Romeo naast het lichaam van Julia. 

‘Romeo & Julia’ is in essentie dus een heel donker verhaal en dat vertaalt zich ook in het lichtplan en het decor. In een sobere opstelling die hoofdzakelijk bestaat uit een achtergrond van kaarsen voor een zwarte muur en een witte matras op een zwart marmeren speelvlak mag de donkerte aanwezig zijn in het lichtontwerp. Dat contrasteert dan lekker met de momenten van pure passie wanneer Romeo en Julia in elkaar verstrengeld zijn en de liefde mag regeren. Voor die scènes heeft Vincent Aernout juist heel intens en warm wit licht voorzien. Het uitgekiende lichtplan accentueert de intensiteit van de voorstelling en het spel. 

Want dat is iets dat we bij alle drie de spelers terugvinden: er wordt vaak heel intens gespeeld. Dat geeft het geheel automatisch een zekere gravitas die op zich dan weer contrasteert met de humor die toch ook weer verweven zit in ‘Romeo & Julia’. Bij de visuele grappen en de situatiehumor is het meestal heel duidelijk dat er gelachen mag worden. (Al hadden we persoonlijk wel wat bedenkingen bij de uitbeelding van “Dikke Karina”.) Bij de humor in de replieken is het meer dan eens een eerder ongemakkelijke glimlach. Niet omdat de tekst niet geestig zou zijn, in tegendeel, maar omdat hij met zoveel pathetiek gebracht wordt dat het onnatuurlijk aanvoelt om daar dan mee te lachen. 

‘Romeo & Julia’ neemt je mee naar het verhaal achter het verhaal van Shakespeare. Doorspekt met citaten en verhaallijnen van De Bard vertellen Mike Wauters & Jaak Lema wat er zich afspeelt tussen Romeo, Julia en Paris. Ze maken gebruik van het geweldige acteertalent van Eve Van Avermaet, Ruben Van Keer en Pieter Jan De Paepe om humor en licht te brengen in een tragisch verhaal. 

< Sascha Siereveld > 

Cast:

Ruben Van Keer: Romeo

Eve Van Avermaet: Julia

Pieter Jan De Paepe: Paris

Creatives:

Mike Wauters & Jaak Lema — Script

Jaak Lema — Regie

Vincent Aernout — Klank & Licht

Marnik Baert — Decor & Kostuums

Matthew Michel — Choreografie

één zee — Producent