Recensie School is Cool

School is Cool deze zomer programmeren om de festivaldag te openen. Dat lijkt ons geen goed idee.  De muziek van de band – in een nieuwe bezetting – is daar namelijk iets te duister voor. Hen ergens in een tent later op de dag zetten: dat past hen het best. De wat mysterieuze sfeer met synths – elektro is op hun nieuwste en moeilijke tweede “Nature Fear” sterker aanwezig – in combinatie met percussie verdraagt nauwelijks zonlicht.  Zelf bestempelen ze hun genre als “New Weird Europe”. Scott Jacoby en Emily Lazar (Vampire Weekend en HAIM) tekenden voor de mastering van het album. Trix moest wennen aan de nieuwe richting, de nieuwe samenstelling van de band, maar bleek uiteindelijk gewonnen.

School is Cool zijn in 2014 Justine Bourgeus (viool, toetsen en zang), Hanne Torfs (toetsen, zang en cello), Matthias Dillen (drums), Laurens Van Bouwelen (percussie), Toon Van Baelen (bas, toetsen en zang) en Johannes Genard (zang/gitaar). Twee beats. Pauze. Twee beats. Pauze. Daarmee slaat School is Cool het appel, en de toeschouwers hebben dit hippe schoolbel-signaal door. De fans verlaten de toog van de Trix en zoeken een plekje op voor de front of house. Doeltreffend krijgt het sextet iedereen dus bij de les. 

Groen tegenlicht, stroboscopische effecten, een tent-achtige constructie rechts. ”Black dog panting” mengt 80s synths met een mysterieuze oehoe-sfeerzetting. De song is ook tegenstrijdig en minstens daarom ook opmerkelijk. “Don’t wanna talk about it” klinkt het meermaals over het voorval terwijl het een thema voor de song werd. Even zingt de band a capella meerstemmig, niet zuiver harmonisch, maar net dat past ook bij het nummer.  De blacklights leggen enkele accenten op de fluo elementen die de bandleden aan hebben. 

Oude songs als het stevige “In want of something”, sterk meegekeeld en “The road to Rome”, met akoestische gitaar en klein klokkenspel blijken hun doel nog steeds niet te missen live. The soothing sound of breaking bones heeft ook dat dubbele. Enerzijds is er dat “lalala”-deuntje en klokkenspel wat muzikaal wijst op onschuld. Maar de tekst staat daar helemaal haaks op. Donker, duivels net als de titel al doet vermoeden, vrij vertaald komt dat neer op  “het geruststellende geluid van brekende botten” . Het geheel heeft dus iets contradictorisch, iets schizofreen.

Opvallend goed worden verder “Blue Jeans” en “Wide-Eyed & Wild-Eyed”, hun recentste single, onthaald.  Zij zijn de voorbode van het einde van de wereld dat samen met afsluiter Warpaint voor een Four of a Kind van formaat zorgt. 

School is Cool staat in zijn nieuwe bezetting en met een nieuwe plaat onder de arm aan de start van het nieuwe schooljaar, zo lijkt het. De start van iets nieuws waarbij de groep de stempel “band die de Rock Rally won in 2010” stilaan lost en verder de eigen identiteit versterkt. Met “Nature Fear” slagen ze daar alvast in. 

Op 21 juni 2014 staat School is Cool op Best Kept Secret Festival in Nederland. 

< Bert Hertogs > 

De setlist:

1. Tusks
2. Black dog panting
3. Your body and me
4. Hollow hill
5. In want of something
6. The road to Rome
7. The Soothing Sound Of Breaking Bones
8. Envelop me
9. The Underside
10. Blue Jeans
11. Wide-Eyed & Wild-Eyed
12. The World Is Gonna End Tonight
13. Warpaint

Bis:

1. Tryst
2. Entropology
3. New Kids in Town