William Shakespeare had nooit kunnen denken dat ruim 400 jaar nadat hij het verhaal van twee geliefden in Verona neerpende de tragische love story van Romeo Montague en Julia Capulet op de tonen van hiphop, dance, rock en pop het Zuiderpershuis in Antwerpen met storm zou veroveren. Scenarist en regisseur Wanne Synnave herwerkte het toneelstuk tot een moderne musical over een onmogelijke liefde in een wereld van twee strijdende bendes in Nieuw Verona. The Singing Factory koos, zoals altijd, resoluut voor jong talent in de hoofdrollen en zo zagen we Lucas Geldof en Robin De Bont schitteren in ‘Romeo + Julia’ naast gevestigde waarde Charlotte Campion als Regina.

In de puberteit ontdekken jongeren hun lichaam en hun identiteit, zetten ze zich af tegen gevestigde waarden en leren zo kritisch na te denken. Maar wat als lichamelijkheid en seksualiteit taboe zijn? Wat als elke vorm van kritisch denken in de kiem wordt gesmoord? In de musical ‘Spring Awakening’ neemt InTeam Producties je mee naar het Duitsland van eind jaren 1800 waar de goegemeente op zondag met het hoofd omlaag braafjes naar de zedenpreek van de predikant luistert, maar zich tijdens de week achter gesloten deur menig misbruik afspeelt. We zien hoe jongeren ondanks alle beperkingen en tegenwerkingen van de volwassenen toch een eigen weg banen naar de toekomst … al is de prijs soms erg hoog. Brecht Coppers, Charlotte Suijs en Kobe Donckers schitteren als Melchior, Wendla en Moritz in een sober, maar functioneel en modern decor dat het verhaal linkt met onze tijd. Zo wordt ‘Spring Awakening’ van InTeam Producties niet zozeer een verhaal uit een ver verleden, maar eerder een waarschuwing voor de toekomst.

Met ‘Lichtgevoelig’ brengt Plotfish een musical op de planken over een ziekte die heel veel families treft: dementie/Alzheimer. Het lijkt op het eerste zicht misschien geen evidente keuze om een musical te combineren met dit thema, maar dankzij de geweldig mooie en sterke liedjes van Femke Verschueren en het spel van Erik Goris bewijzen ze het tegendeel. In een strak en functioneel decorontwerp van Yannic Duchateau en met een knap lichtplan van Leonard Mathay zet men hier een hele sterke productie op de scène. Alleen heeft Jens Goossens zich in het schrijven van het script een beetje vergaloppeerd in de thema’s die hij in de voorstelling wilde stoppen. Er wordt zoveel miserie op tafel gesmeten dat het centrale thema dementie een beetje wordt ondergesneeuwd en het geheel toch net iets te zwaar wordt.

Geboorte, leven, liefde, lust, ons verlangen naar het eeuwige leven, naar onsterfelijkheid, zijn de centrale thema’s in Florentina Holzingers jongste werk A year without summer waarmee DeSingel het nieuwe seizoen 2025-2026 aftrapt. De voorstelling is een Holzinger pur sang en leest als een synthese van haar eerdere werk. Ook hier domineert de klinische, medische sfeer.

Met haar nieuwste familiemusical ‘Doornroosje’ brengt Deep Bridge een eeuwenoud verhaal weer helemaal bij de tijd. Stany Crets nam het sprookje van de gebroeders Grimm stevig onder handen. Hij behield de kern van het verhaal, maar integreerde een post-‘ME TOO’-ethos waarbij Doornroosje (Lotte De Clerck) zich meer zeggenschap toe-eigent, ridder Sven (Jérémie Vrielynck) ontdaan is van elke vorm van toxische mannelijkheid en haantjesgedrag en een kus zonder toestemming niet zomaar evident is. Stany gaf het geheel ook verschillende lagen mee. In de eerste plaats is het een sprookje waar de kinderen zich volledig in kunnen laten meevoeren. De participatie van de jonge toeschouwers is soms echt aandoenlijk om te zien. Daarnaast is er ook een laag humor voor de volwassenen. Meer dan eens lagen we met de redactie van Concertnews.be bijna onder onze stoelen van het lachten. En dan is er nog een derde laag waarin Stany Crets heel bewust speelt met de perceptie en de regels van het genre ‘musical’. Als een volleerd koorddanser bewandelt hij de slappe koord van de humor zonder te vervallen in het belachelijk maken van het genre. En dan zijn er nog de geweldige prestaties van de voltallige cast die er glansrijk in slagen om al deze elementen te combineren tot een geweldige ervaring voor jong en oud.