Het Engelse trio Samuel Thomas, Gareth King en Tristan Glover vormen samen Chipolatas. In de Roma brachten ze de korte circusvoorstelling “Gentlemen of the road” van een kleine drie kwartier. Een voorstelling die uiterst aanstekelijk werkte voor de allerkleinsten. “Wat gaat die meneer doen?” was de eerste kindervraag die we al hoorden in het publiek net toen het zaallicht gedoofd was. En toegegeven, het trio wist de aandacht van de kinderen er bij te houden. Sommige erg kleine fans dansten op de fijne accordeonmuziek van het gezelschap. A go go bells en cowbell maakte het helemaal feestelijk zodat de peuters met de armpjes in de lucht begonnen te dansen. “Do these children belong to anybody?” vroegen de Britten halverwege het optreden. Probleem was dat die kids de show aan het stelen waren en steeds meer van hun speelvlak veroverden én dat de concentratie van de artiesten niet echt bevorderde.

“Leaving Las Zirkus” heet de jongste (amateur)voorstelling van Kay Fou, een vzw die mensen de kneepjes van de circustechnieken aanleert. De jongeren kregen de kans om in de Roma hun kunstjes tijdens dit toonmoment te laten zien. En ook al gebeurde niet alles foutloos, was de voorstelling wat naar de korte kant, toch zaten er ook flitsen in die deden verbazen. Zoals die ene act met de twee meisjes op de trapeze bijvoorbeeld die lenigheid, vertrouwen met evenwicht combineert. Maar ook op de grond viel er wat te beleven met een acrobatische act waar kracht en evenwicht centraal stond tussen twee meisjes die verschillende figuren vormden. Onze fotograaf Bert Noble was er bij.

Circenses heet Circus Ronaldo’s jongste voorstelling die acteren combineert met circustechnieken. Bij aankomst wordt het publiek al meteen opgedeeld. De ene helft maakt de circusvoorstelling frontstage mee. De andere helft ziet wat er tijdens en tussen de verschillende acts achter de schermen gebeurt. En dat blijkt niet altijd rozengeur en maneschijn te zijn.

Corteo, wat ‘processie’ betekent in het Italiaans, is een vrolijke stoet, een feestelijke parade vanuit het perspectief van een clown. Mauro, de clown droomt in zijn bed zijn eigen begrafenis in een carnavalssfeer, terwijl zorgzame engelen stil de wacht houden. Tot 30 januari staat Cirque du Soleil met deze productie in Groot-Bijgaarden. Daarna trekt het gezelschap naar Wenen. Hier en daar wordt al gefluisterd dat Corteo in 2012 Antwerpen zou aandoen in de maand augustus.

Jean Rabasse tekende voor het decorontwerp van Corteo. Hij koos om een cirkelvormig podium met twee draaischijven in het midden op te stellen dat de tent en het publiek in twee verdeelt. De toeschouwers zitten aan de twee zijden van het Grand Chapiteau en kunnen elkaar zien. Bovenaan hangt een metalen structuur met 2 rails waar telkens 4 karretjes scène of acrobatie-elementen vervoeren.

Dit jaar blies Saltimbanco 18 kaarsjes uit op 23 april. De voorstelling van Cirque du Soleil tourde 14 jaar langs 75 steden in de tent van de Grand Chapiteau. 3 Jaar geleden herzag het gezelschap de voorstelling om die te kunnen opvoeren in arena’s. Het podium is nu hoger dan vroeger en ook aan het licht en geluid werd gesleuteld. Op de première in de Antwerpse Lotto Arena merkten we dat de charme, warmte, humor, choreografieën, live muziek en uiteraard ook de fenomenale acrobatieën meer dan overeind bleven.