Herman van Veen was 70 geworden en dat vroeg om een feestje. En waar kon hij dat beter vieren dan in de Arenbergschouwburg in Antwerpen? Maar had Herman de tand des tijds wel goed genoeg doorstaan? Hij werd wankelend op zijn benen het podium opgevoerd door klarinettist Rikkert van Huisstede, slechts een schim van zijn vroegere zelf. Strompelend en in het ijle starend bereikte hij de microfoon en stamelend en stotterend formuleerde hij “Opzij … opzij …” Gelukkig was het allemaal maar een act die als inleiding tot “Voor ik het vergeet” diende. In werkelijkheid bruiste Herman van Veen van de energie en stond hij dansend en huppelend op het podium zijn muzikanten en zijn publiek op te zwepen. Hij ging er voor het volle pond voor en had duidelijk nog niets van zijn talenten moeten inboeten. Zijn stem klonk nog helder en krachtig, zijn vioolspel was virtuoos, zijn mimiek was heerlijk om te zien en wanneer hij vertelde hing de zaal aan zijn lippen. Het ontbrak eigenlijk maar aan één ding: zijn trouwe compagnon Erik van der Wurff waarmee hij 52 jaar lang een onafscheidelijk duo vormde. De plek achter de vleugel bleef leeg en Herman van Veen bracht twee keer een pakkende hommage aan zijn overleden pianist.

“De plaat van het jaar”, zo vormde een weekblad deze week een besluit van hun review over het titelloze debuutalbum van STUFF. De eer om live van deze CD-release te kunnen genieten, was weggelegd voor het publiek van een uitverkochte Handelsbeurs. Het debuutalbum ligt nog maar pas in de rekken en wordt alom geprezen door onder enkele kwaliteitskranten. STUFF. (er wordt wel degelijk een punt gezet achter deze -in hoofdletters geschreven- naam!) is een vijfkoppige band met Gentse roots. Wie de band al langer volgt, kent hen misschien reeds als “Artist in Residence” van de AB en van hun live set in Brussel voor het muziekproject ‘Boiler Room’.

De Amerikaanse singer-songwriter Hanni El Khatib die momenteel gevestigd is in Los Angeles, is een relatief nieuw gezicht binnen de muziekwereld. Toch heeft hij op vier jaar tijd al drie albums opgenomen. Zijn laatste werk ‘Moonlight’ is nog geen twee maanden oud en net die plaat staat in de spotlight voor zijn tournee. El Khatib is voor zijn muziekcarrière ontwerper geweest voor het kledingsmerk HUF. De wereldwijd gekende ‘weed socks’ zijn een creatie van zijn hand. Hij heeft echter een punt gezet achter zijn carrière in de modewereld en focust zich sinds 2011 volledig op de muziek. En slecht doet de man het helemaal niet. Dat uit zich in een volledig uitverkochte Orangerie.

Jan Paternoster was in de AB voor het concert van het fel gehypete Royal Blood. Er zijn dan ook gelijkenissen met zijn band: 1 gitarist en 1 drummer. Met dat verschil dat Black Box Revelation dubbel zo stevig voor de dag komt. Ondertussen heeft de pers de Belgische band gehypet maar ook gedumpt. Zo gaat dat in de mediawereld: ze maken je om je in no time niet meer te kennen. Fraai is anders. Hopelijk gaat het de Britten van Royal Blood beter af die een set van op de kop af een uur gaven in de AB. Afgemeten was dan ook het concert van Mike Kerr en Ben Thatcher die leden aan bloedarmoede. 13 songs onder de arm hebben ze wat onvoldoende is om een strak, even gebald concert te geven zoals hun nummers zijn. De eerste 5 songs werkten ze af op een kwartier. De andere acht, daar deden ze drie kwartier over. Vooral door tijd te winnen, langere pauzes te nemen tussen de songs, en zo ook het concert bij momenten te laten doodbloeden (die lange outro waarbij ze samen drummen op het einde van “Out of the black” voelde echt wel eerder aan om de 60 minuten te halen dan wel om iets muzikaals toe te voegen aan de set). Dat maakt dat Royal Blood live goed is, maar toch ook wel een tikkeltje overhypet met dank aan bepaalde media die tot over hun oren embedded zijn en waar de zalm die tegen de rivier in zou moeten zwemmen al lang uitgestorven is, toch zeker op de muziekredactie.

Zweeds gitarist en singer-songwriter José González heeft na acht jaar nog eens een nieuw album in de rekken liggen. Zijn recentste werk ‘Vestiges & Claws’ is een groot succes en González weet het ook ijzersterk te brengen in een liveshow. Tijdens de onderbreking van zijn solowerk heeft González niet stil gezeten. Met zijn indie rockgroep Junip heeft hij twee albums uitgebracht op het Duitse City Slanglabel. En in 2013 heeft zijn track ‘Stay Alive’ het geschopt tot in de bioscoopzalen voor de soundtrack van ‘The Secret Life of Walter Mitty’.