Recensie Sarah Bettens: Never Say Goodbye

Sarah Bettens: puur en onversneden. Het zou de titel van de voorstelling van gisteren kunnen geweest zijn, maar zelf had ze voor Never Say Goodbye 2009 gekozen. Hoewel  de titel bijna identiek is aan die van de concertreeks van vorig jaar, was er duidelijk een en ander veranderd aan het concept: minder covers, geen geprojecteerde foto’s,  geen geluidsfragmenten van grote muzikale idolen, maar veel meer Sarah Bettens. Ontdaan van alle franjes, bracht ze samen met  toetsenist Reinout Swinnen  enkele van haar liedjes  in een akoestische versie.

De Afrikaanse zangeres Andra mocht de voorstelling openen. Het is moeilijk te omschrijven wie Andra nu juist is en wat ze bracht,  maar stel je een sympathiek meisje met een hoedje en een gitaar voor die qua zangstijl een beetje deed denken aan Sinéad O’ Connor. Voeg daar een stemgeluid bij dat het midden houdt tussen Bonnie Tyler, Bruce Springsteen en Paulo Conté met een verkoudheid. Je kan discussiëren of het resultaat van deze mix mooi was, maar wat met zekerheid kan gezegd worden, is dat het speciaal was. Het publiek kreeg onder andere een ruwe versie van de Afrikaanse klassieker “Al le die berge nog so blou” te horen en kon dit blijkbaar wel smaken. In vergelijking met Andra zou de stem van Sarah Bettens fluweelzacht klinken.

Sarah Bettens vergastte het publiek op enkele bijzondere versies van haar eigen liedjes en paar speciale covers. Ze was nog maar drie liedjes ver toen ik al voor de eerste keer kippenvel kreeg van haar vertolking van “Pave the way”. Alleen bijgestaan door haar eigen gitaarspel en het toetsenwerk van Reinout Swinnen, werd het een haast breekbare versie die nog meer de aandacht vestigde op de tekst. “Shine” en “Scream” kregen een gelijkaardige behandeling. Waar “Scream” op de gelijknamige CD nog tot het ruigere rockwerk kan gerekend worden, was het in deze versie een aandoenlijke ballade. Bij “She’s out of my life” van  Michael Jackson werd Sarah’s stem alleen door piano begeleid en dit resulteerde in een bijzonder aandoenlijke hommage aan de koning van de pop.

“If this isn’t right for you” was een vrolijk uptempo  nummer dat op de nieuwe CD van Sarah Bettens zal verschijnen. Ze beloofde haar fans dat ze binnen 8 dagen, als ze terug in de States is, de studio zal induiken om aan de opnames te beginnen.  “Cry me a river” kreeg een jazzy uitvoering die deed denken aan een grote hotellobby waar na middernacht de zangeres van dienst de gasten wat achtergrondmuziek geeft bij hun conversaties. Sarah’s versies van “I can do better than you” en “Come over here” zouden dan weer niet misstaan in een onvervalste, New Yorkse bluesbar. Voor dit laatste nummer werd Sarah Bettens trouwens bijgestaan door de Stef Kamil Carlens (bekend van o.a. dEUS en Zita Swoon). De mondharmonica en de stem van Stef gaven een extra blues-toets aan deze uitvoering. 

Samen met Stef bracht ze ook nog “The needle and the damage done” en de fantastische Tom Waits cover “Ol’55”. Wat is het toch jammer dat deze duetten waarschijnlijk nooit op CD zullen verschijnen. Gelukkig konden de aanwezigen het live meemaken. Het applaus liet er geen twijfel over bestaan: het publiek had met volle teugen genoten van deze samenwerking tussen Sarah Bettens en Stef Kamil Carlens. Sarah’s uitspraak: “Wat een job. Dit mag ik allemaal doen in mijn leven,” gaf aan dat ze er zelf ook erg van genoten had.

En er mocht ook gelachen worden. Tussen de nummers door vertelden Sarah en Reinout over hun avonturen in de States en hoe een “overdronken lesbo” op haar eigen manier stond te genieten van een van hun optredens. Het publiek ging helemaal dubbel van het lachen toen Sarah vervolgens de moeite deed om dit ook nog eens uit te beelden. Mocht haar carrière als zangeres ooit in het slop geraken, kan ze met dit soort verhalen altijd nog een plaats in “Commedy Casino” versieren.

Toen de laatste noten van “I can’t make you love me” weerklonken, veerde het publiek spontaan recht, volgde een luid applaus  en klonk er een waar fluitconcert. Familie, vrienden en trouwe fans hadden weer ongelooflijk genoten van het feit dat Sarah Bettens weer eens in haar thuisstad op de planken stond.

< Sascha Siereveld >

Setlist:

Voorprogramma: Andra

1. Win me over
2. I can do better than you
3. Pave the way
4. Scream
5. If this isn’t right for you
6. Daddy’s gun
7. Cry me a river
8. I will carry you
9. Shine
10. She’s out of my life
11. The needle and the damage done
12. Come over here
13. Ol’55
14. Rescue me
15. I can’t make you love me
    
    

Toegiften:

1. Slow you down
2. The soldier song