Recensie Toppers in Concert | Royal Night of Disco Edition

Het middenplein van de Amsterdam ArenA was omgetoverd tot een grote platenspeler, de glitterbollen hingen al aan de spanten van het dak en het publiek was uitgedost in goud en glitter met een behoorlijk vleugje disco. Dit kon maar één ding betekenen: het was tijd voor de Toppers in Concert en hun “Royal Night of Disco Edition”. Jeroen van der Boom, Gerard Joling en René Froger hadden weer een gigantische reeks meezingers aan elkaar geregen tot leuke medleys. En omdat ze onmogelijk alleen een show van drie en een half uur op het scherpst van de snee draaiende konden houden, hadden ze naar aloude traditie weer een hele schare gasten uitgenodigd waaronder: 2 Brothers on the 4th Floor, Robin S, George McCrae , Rick Astley en de Dolly Dots. De absolute diva van de avond was dit keer niet Gerard Joling, maar Glennis Grace. We vonden haar eerbetoon aan Diana Ross al geweldig, maar toen ze “One moment in time” van Whitney Houston inzette, ging het dak van de ArenA er gewoonweg af.

“Hoe gaan René, Jeroen en Gerard dit jaar weer opkomen?” Dat was de vraag die voor aanvang van het concert iedereen bezighield. Na het aftellen van de klok zouden we het verlossende antwoord eindelijk zien, maar … de show ging van start zonder zijn Toppers. Het orkest zette een discobewerking van de “Vijfde Symfonie van Beethoven” in. De violen mochten mooi doorklinken, de dansers en danseressen stonden zich in glitterpakjes en met grote afro-pruiken in het zweet te werken, maar van de gastheren ontbrak elk spoor. Er verscheen een oude, grijze man op het podium en even dachten we nog dat René Froger plots wel erg veranderd was, maar het bleek niemand minder te zijn dan de legendarische Ad Visser van het voormalige AVRO’s Toppop die de Toppers kwam aankondigen. En daar verschenen ze dan, toen een gigantische glitterbol die over het publiek heen zweefde plots open ging: Jeroen van der Boom, Gerard Joling en René Froger.

De heren zetten hun tocht boven het publiek nog een tijdje door terwijl de eerste discomedley op de toehoorders werd losgelaten. De sfeer zat er al meteen in. En om de temperatuur na “Fire” en het nodige vuurwerk nog een beetje op te drijven, gooiden de Toppers er ineens een heuse “Inhaken en meedeinen medley” tegenaan. Met genoeg “lalalala” en “holadié” was het feestje nu echt goed op gang gekomen. Dat zou nog zo blijven tot de finale. Want in tegenstelling tot andere edities was er geen pauzeshow, maar ging het feest gewoon op kruissnelheid door. We merkten wel dat niet alle acts even geweldig waren en vooral Big Black & Beautiful en Robin S misten soms wat power om de boel echt gaande te houden, maar er was geen echte onderbreking waardoor de flow van de voorstelling op gang bleef.

We waren trouwens behoorlijk onder de indruk van de 71-jarige George McCrae. Hij bracht een mix van “Nice and slow” en “Rock you baby “ en klonk daarbij nog verbazingwekkend goed. Hij wandelde op zijn dooie gemakje een rondje rond het gigantische podium en miste daarbij geen enkele noot, zelfs niet de hoge noten. En ja, het was ook gewoon lekker om die oude hits nog eens terug te horen en mee te zingen. We merkten datzelfde gevoel ook op bij enkele van de discomedleys. “I will survive” gevolgd door “Boogie wonderland” kwam met een garantie op een feestje en een nummer als “Kung fu fighting” met zijn “ohhoohoohoo” was zo lekker fout dat het heerlijk was om nog eens terug te horen in een geweldig sterke medley. De Toppers sloegen de disconagel op de kop.

Toch was niet alles wat ze deden even geweldig. Bij de “Saturday Night Fever medley” hadden ze op Joling gerekend om met zijn hoge noten de rol van Maurice Gibb over te nemen, maar de klank was toch niet te vergelijken met de Bee Gees. Froger kon in zijn eigen medley niet echt vocaal overtuigen, maar viel in zijn duet met Glennis Grace uiteindelijk door de mand. “My endless love” is zo’n geweldig mooi lied en Glennis klonk geweldig, maar René zat met zijn stem te diep en de samenklank kon niet echt bekoren. Gelukkig leverden de Toppers op andere momenten in de show echte pareltjes af.

Gerard Joling schitterde in zijn interpretatie van “MacArthur Park”. Het eerste deel bracht hij traag en met een grote portie drama in mimiek en zang. De violen, de piano en de backings mochten voor de muzikale ondersteuning zorgen om dan uiteindelijk het tweede stuk volledig open te breken. Dit was duidelijk een kolfje naar zijn hand.

Jeroen van der Boom schitterde nog het meest in zijn geweldige “Lionel Richie medley”. Die begon in een partysfeer met het erg toepasselijke “All night long” waarna op de grote schermen Lionel Richie zelf nog een boodschap had voor Jeroen. Ondertussen had die plaatsgenomen achter een piano en werd “Hello” ingezet. Het had werkelijk iets magisch om een uitverkochte Amsterdam ArenA dit nummer te horen meezingen. Daarna werd er langzaam terug opgebouwd met “Easy” om vervolgens terug 100% in de partysfeer te komen met “Dancing on the ceiling”.

René Froger kwam dan weer het best mee tot zijn recht toen hij Jeroen vocaal bijstond in zijn vertolking van Claudia de Breij’s “Mag ik dan bij jou”. De combinatie was heerlijk en we kregen spontaan kippenvel. Dit was een van de meest ontroerende momenten uit de show. Het greep net naast de titel van “sterkste moment”, want die ging naar Glennis Grace’s “One moment in time”.

Glennis bracht een tribute aan Diana Ross en met “I’m coming out” voelden we de soul binnenkomen. Het discogevoel van “Upside down” werd versterkt door het gebruik van de grote discobollen die boven de scene hingen. “Theme from Mahogany” klonk dan weer erg ingetogen, liefelijk en zacht. De violen zorgden hierbij voor de extra romantische toets. Op het einde van de medley werden dan alle registers open gesmeten met “Ain’t no mountain high enough”. Heerlijk om zoveel stijlen zo vlot in elkaar over te horen gaan en vooral de diversiteit van de stemkwaliteit van Glennis zo te mogen ervaren. We waren weer helemaal fan en dat werd alleen nog erger toen ze een ode mocht brengen aan Whitney Houston. De pianist had zacht ingezet en Glennis Grace opende met veel gevoel en toch krachtig genoeg haar versie van “One moment in time”. Maar dan kwam de enorm lange uithaal op de “destiny” en het publiek ging uit het dak. Het kippenvel kwam op de armen en we werden getroffen tot in het diepste van onze muzikale ziel. Wat een dame, wat een diva, wat een stem! Dit zijn de momenten die illustreren waarom we zo kunnen genieten van een goed live-optreden.

De Toppers zelf deden later in de voorstelling nog een erg verdienstelijke poging om alsnog de wisseltrofee voor “sterkste moment” te heroveren met hun combinatie van ”Let it be”, “Bridge over troubled water” en “Imagine”, maar hier konden ze niet meer over. Froger leverde puik werk bij “Bridge over troubled water” en de overgang naar “Imagine” was knap gedaan. Wat daar erg wist te raken, was het feit dat meer dan 50 000 man luidop de hoop op een vredige wereld zit uit te schreeuwen terwijl de Toppers een mooi meerstemmig arrangement stonden te brengen. Het plaatje paste en het gevoel zat juist.

Waar het gevoel ook juist zat, was bij de Dolly Dots. Zangtechnisch gezien waren ze misschien niet de grootste toppers van de avond, maar het was heerlijk om de overgebleven Dotjes nog eens samen op een podium te zien en te genieten van hun hits. Het was waarschijnlijk eerder een “guilty pleasure” dan een bevestiging van onze goede smaak, maar “Radio”, het tropisch klinkende “Hela-di-ladi-lo” en “(Tell it all about) Boys” gingen er bij ons in als zoete broodjes. Dat is ook het heerlijke aan het concept van “Toppers in Concert”: je mag ongegeneerd genieten van lekker foute muziek en nog uit volle borst meezingen ook.

En dat meezingen mochten we ook met Rick Astley en zijn schare hits uit de jaren ’80. Wat hebben die jaren toch heerlijke muziek opgeleverd. Wie had ooit kunnen denken dat we anno 2016 nog luidop zouden mee feesten op de tonen van “Never gonna give you up”?

Het meezingfeest van het jaar werd trouwens afgesloten met een hommage aan de “King of Pop”, Michael Jackson.  Op de tonen van het melancholische “I’ll be there” namen de Toppers en hun gasten na 3,5 uur onafgebroken show afscheid van hun publiek. Het was weer een geweldig leuke avond geweest en Jeroen, René en Gerard hadden goed nieuws voor de fans die geen jaar willen wachten om opnieuw een feestje te bouwen. Eind december is het 12,5 jaar Toppers en dat wordt gevierd met een reeks kerstconcerten in de Ahoy in Rotterdam.

< Sascha Siereveld >

De setlist:

Intro: A fifth of Beethoven
Discomedley 1

1. Lost in music
2. We don’t have to take our clothes off
3. Disco inferno

Inhaken en meedeinen medley

1. Nabucco
2. Gooi je schoonmoeder uit het raam
3. Oh Johnny
4. Heilsoldaat
5. Koffie, koffie, lekker bakkie koffie
6. De woonboot
7. ’t Geeft allemaal niks
8. Oh wat is het toch fijn om gelukkig te zijn

Nederlandse medley

1. 15 miljoen mensen
2. Hoe
3. Parijs
4. Sexy als ik dans
5. Ik neem je mee

Gerard Joling medley

1. Liefde op het eerste gezicht
2. Maak me gek
3. Maar vanavond
4. Love is in your eyes
5. Zing met me mee

George McCrae medley

1. Nice and slow
2. Rock you baby  

Discomedley 2

1. Let’s all chant
2. Sunny
3. I’m working my way back to you babe
4. Rappers delight
5. Good times
6. I will survive
7. Boogie wonderland

Diana Ross medley

1. I’m coming out
2. Upside down
3. Theme from Mahogany
4. The boss
5. Ain’t no mountain high enough

Jeroen van der Boom medley

1. Eén wereld
2. Betekenis
3. Je leeft vandaag
4. Mag ik dan bij jou?
5. Jij bent zo

Discomedley 3

1. Love train
2. Could it be magic
3. Blame it on the boogie
4. You to me are everything
5. Kung fu fighting
6. Rock the boat
7. I love to love (but baby just loves to dance)
8. September

Nederlandse medley 2

1. Ik hou van het leven
2. Kali
3. He kom aan
4. Opzij, opzij, opzij
5. De kabouterdans

René Froger medley

1. Thunder in my heart
2. Your place or mine
3. Are you ready for loving me
4. Woman, woman
5. Just say hello

Saturday Night Fever medley

1. Jive talkin’
2. Stayin’ alive
3. More than a woman
4. How deep is your love
5. Night fever
6. You should be dancing

The Pointer Sisters medley

1. Automatic
2. Fire
3. Happiness
4. Jump (for my love)
5. I’m so excited

Robin S medley

1. Luv 4 Luv
2. Show me love

Whitney Houston medley

1. One moment in time
2. How will I know
3. I’m your baby tonight
4. I wanna dance with somebody

Popmedley

1. I love it 
2. King
3. Hold my hand
4. Fight for this love
5. Don’t worry child

2 Brothers on the 4th Floor medley

1. Never alone 
2. Dreams (Will come alive)
3. Come take my hand

MacArthur Park

Big Black & Beautiful medley

1. I’m every woman
2. Finally
3. Always there
4. Lady Marmalade

Lionel Richie medley

1. All night long
2. Hello
3. Easy
4. Dancing on the ceiling

Rick Astley medley

1. Together forever
2. Whenever you need somebody
3. Cry for help
4. Never gonna give you up

My endless love / Tonight

KC & The Sunshine Band medley

1. Smoke on the water (gitaarintro)
2. That’s the way (I like it)
3. Get down tonight
4. Please don’t go
5. I’m your boogie man
6. Keep it comin’ love
7. Give it up
8. That’s the way I like it

Donna Summer medley

1. Hot Stuff
2. On the radio
3. Last dance
4. No more tears (Enough is enough)
5. Bad girls
6. This time I know it’s for real

Dolly Dots medley

1. Do you wanna wanna
2. Don’t give up
3. She‘s a liar
4. Radio
5. Hela-di-ladi-lo
6. (Tell it all about) Boys
7. Love me just a little bit more

Let it be / Bridge over troubled water / Imagine

Feestmedley

1. Waar is dat feestje?
2. Ik doe wat ik wil
3. Laat de zin in je hart
4. Sweet Caroline
5. Jij krijgt die lach niet van mijn gezicht
6. Leef

Polonaisemedley

1. Boer Harms
2. In ons café
3. Ik hou van alle vrouwen
4. Engelen bestaan niet
5. Een beetje meer
6. De countrydans

Dans en wieg mee medley

1. Relight my fire
2. Celebration
3. Reach out I’ll be there
4. We are family
5. Heaven must be missing an angel

Michael Jackson medley

1. I want you back
2. Black or white
3. Billy Jean
4. Thriller
5. I’ll be there